Разбойник на вёслах. Почему жука-плавунца лучше не беспокоить

В тихом омуте

Плавунца можно встретить в Европе, Сибири, Средней Азии. Сторонник застоя – это про нашего героя. Любимая среда обитания плавунца – стоячие водоёмы. Ему комфортно в маленьких прудах, пересыхающих руслах рек и ручьёв, канавах и даже глубоких лужах.

А ведь когда‑то его предки были обычными сухопутными жуками. Но в какой‑то момент плавунец решил прописаться в водном мире и остаётся в нём до сих пор. Пришлось приспособиться – отрастить мощную пару лап-вёсел, принять овально-сплюснутую, максимально обтекаемую форму. Это не значит, что на суше плавунец погибнет, вовсе нет. Но в воде он находит пищу и там же выводит потомство.

Не местные с лапками. С какими биозахватчиками сталкиваются белгородские экосистемы

В белгородских водоёмах живёт не менее 20 видов плавунцов. По размеру они сильно разнятся – от 1 см и даже меньше в длину до 3,5–4 см. Самые крупные – плавунцы окаймлённые и каёмчатый.

Их главная особенность – светлая кайма вокруг тёмного туловища. Как будто сама природа повесила на жука сигнальную ленту, предупреждая окружающих об опасности… хотя их это особо не спасает.

Все, кому не повезло

В своём пруду и в своей весовой категории плавунец – безраздельный владыка, на пути ему лучше не попадаться.

«Плавунцы крайне агрессивны и жадны до добычи, – рассказывает доцент кафедры биологии НИУ БелГУ, кандидат биологических наук Юрий Присный. – В литературе можно встретить описания случаев, когда они объедались настолько, что начинали тонуть. Плавунец постоянно готов на кого‑то напасть, схватить, укусить. Пожалуй, его аналог на суше среди насекомых – жужелица, которая тоже непрерывно в движении и всегда ищет добычу».

Мощные взмахи лап-вёсел – и он уже летит через толщу воды. Личинки комаров и стрекоз, ручейников – лёгкая и законная добыча свирепого разбойника.

Лапка жука-плавунца

И не единственная, потому что в своих пищевых пристрастиях плавунец на насекомых не останавливается. Беда попавшимся на его пути моллюскам, головастикам, тритонам и лягушатам.

Плохо заканчивается встреча с жуком для небольших рыбок. Мощные челюсти не оставляют добыче никаких шансов.

Единственный, кто может поспорить с насекомым в азартной прожорливости, – его же личинка!

Плавунец умеет не только нападать, но и защищаться от более крупных хищников. На его груди есть железы, которые в минуту опасности выделяют белую едкую жидкость. И захочешь съесть – сразу одумаешься.

Фото: pixabay.com
Вор-налётчик. Почему жук-навозник тот ещё привереда

В воде и не только

Дышит жук атмосферным воздухом, и в этом его непрерывная связь с когда‑то родной сушей. Дыхательные органы плавунца – трахеи – выходят на верхнюю сторону брюшка, под надкрылья. Чтобы вдохнуть кислород, плавунец подплывает вниз головой к поверхности воды и чуть-чуть выставляет наружу кончик брюшка. Глотнув свежего воздуха, жук опять ныряет за добычей.

Автономность жука под водой поддерживает свой акваланг – пузырьки воздуха под надкрыльями. Это одновременно и запас кислорода, и установка для его получения. Когда живительного газа в акваланге становится меньше, пузырьки отдают в воду углекислоту, а из неё впитывают кислород.

Живя в воде, плавунец намертво к ней не привязан. Молниеносно пронзая воду, жук может достаточно быстро ползать по земле. Но, попав на воздух, он предпочитает летать, причём может перемещаться на достаточно большие расстояния.

Король дубрав

Правда, прямо из воды взмыть вверх плавунец не может.

Сначала ему нужно уменьшить вес – избавиться от излишков пищи, просушить крылья и продуть воздушные мешки.

В дорогу жуков зовёт инстинкт продолжения рода и поиски новых охотничьих угодий.

И самое время становиться на крыло, если водоём пересыхает.

«Они хорошие летуны, могут перемещаться из водоёма в водоём на довольно большие расстояния, – рассказывает Юрий Присный. – Однажды мне попался плавунец, прилетевший прямо в городской фонтан».

Если в домашнем водоёме завелись плавунцы, не обязательно их истреблять. Устройте в прудике или копанке искусственный фонтанчик. Обеспокоенные движением воды, плавунцы, скорее всего, просто улетят в более спокойное место.

Жук-плавунец

Вся в папу

В природе плавунец живёт около года, их главная задача – оставить за это время потомство. Брачный сезон у жуков начинается ранней весной, а потом до самого лета самка откладывает яйца – крупные, до 7 мм в длину.

Одна плавунчиха за сезон приносит около тысячи яиц, при этом она прячет их в тканях водных растений, надрезая их своим яйцекладом.

Немного времени спустя (от 8 до 40 дней) из яиц на свет появляются личинки – жутковатые шестилапые создания с крупной двенадцатиглазой (!) головой (по шесть глазок с каждой стороны) и огромными серповидными челюстями.

Фото: www.macroid.ru
И трактор не раздавит. В чём сила жука-карапузика

Личинка не скрывает от мира своей единственной цели – есть! И если в манёвренности дети уступают родителям, то в прожорливости однозначно впереди.

Личинка дышит, как и взрослый плавунец, выставляя кончик брюшка из воды. Для этого она подбирается ближе к поверхности, устраиваясь на листьях и стеблях водяных растений. Одновременно она подстерегает добычу, которую хватает и пронзает челюстями.

Через них хищник вводит в несчастную рыбку или головастика расщепляющую жидкость, а потом высасывает переваренные ткани. Странное существо пугает своей ненасытностью: покончив с одной жертвой, оно тут же начинает поджидать другую.

Фото: pixabay.com
Маленький, да удаленький. Зачем жуку-пожарнику яркий окрас

Ближе к осени личинка вдруг почувствует, что пришло время. Она выйдет из воды и построит себе ямку с куполом, скреплённым слюной. Здесь она превратится в куколку, из которой потом выйдет взрослый жук. Новорождённые плавунцы – белые, с неокрепшим панцирем, тёмными глазами и лапками.

Зимуют они здесь же, в пещерке, но могут забраться в травяную подстилку или даже вернуться в водоём. А весной они вылетят на поиски новых территорий.

Так живёт этот деятельный хищник с лапами-вёслами. Нужно ли окрашивать его в чёрные тона? Конечно же, нет. У природы свои законы, и если плавунцы существуют, значит, они необходимы в её многогранном, но вечном равновесии. Просто у нас разные дороги, и при встрече с суровым жуком отойдите в сторону – не забыв полюбоваться его грозной красотой.