Воин, фуражир и «медовая бочка». Какие роли выполняют разные муравьи в муравейнике

Эти крутые ребята из микромира покорили почти все части света. В мире обитает больше 14 тыс. видов, а в нашей области насчитывают 74 вида муравьёв. Самый привычный для нас – рыжий лесной муравей. А самый редкий, попавший в региональную Красную книгу, – степной медовый. В последний раз его находили в Ровеньском районе 17 лет назад.

Солнечная ванна для куколки

Каждый муравейник – это государство со своими законами и кастами. В нём есть королева, самцы и рабочие-ударники, как из басни Крылова, – их больше всего. Они отличаются даже строением: так, последним не досталось крыльев, зато у них самый большой мозг.

«Наверху иерархической лестницы – королева, только она может откладывать яйца. Её сразу видно – самая крупная, – просвещает мирмикипер (так называют тех, кто разводит муравьёв в искусственных условиях – прим. авт.) Антон Пивков. – Казалось бы, слаще всего живётся самцам, их забота лишь супружеский долг. Но нет – как после ночи с Клеопатрой, мачо сразу погибают».

Фото: Юрий Боград
Шестиногие друзья. Почему белгородский школьник держит дома муравьёв

Если понаблюдать за рабочими муравьями с лупой, можно разглядеть даже профессии: строители, няньки, воины… Воинов можно узнать по массивным челюстям – жвалам. Когда государству грозит опасность, они первые пускают в ход боевое оружие – кислоту из железы в брюшке. Няньки не просто принимают роды пачками, а ещё и разгрызают коконы, чтобы помочь куколкам выбраться, кормят потомков и бесконечно перетаскивают их из «роддома» на крышу принимать солнечные ванны. Тучка вышла – потащили обратно, зашла – снова на прогулку.

Некоторые муравьи специально напиваются мёдом так, что брюшко раздувается в шарик. Зимой, когда еды не хватает, проголодавшиеся горожане находят «медовую бочку» и настойчиво лупят соплеменника усиками, пока тот не выпустит каплю мёда.

Фото: pixabay.com

Феромоны как компас

Тело рыжего муравья покрыто хитином, состоит из головы, грудной части и брюшка, которые соединяет тонкая талия (стебелёк). Лапки вооружены коготками и подушечками, выделяющими клейкую жидкость, что позволяет им ползать хоть вниз головой.

Ушей у них нет. Совсем. И зрение так себе – фасеточные (из множества линз) глаза реагируют только на движение. Сверху есть ещё три глазка, но толку от них мало. Как же они тогда ориентируются?

«Вся соль в усиках – они улавливают не только запахи, но и колебания воздуха, почвы. С помощью этих антенн насекомое получает информацию о вкусе, запахе и текстуре предмета. А потом рассказывает об этом собратьям с помощью феромонов», – просвещает Антон.

Ими же муравьи маркируют дорожку к корму. Замечали: если сбить ногой пласт земли с помеченного участка, они теряют след и начинают метаться?

«У каждой колонии собственный феромон. Я подбросил как‑то на свою муравьиную ферму чужака – тут же драка, пришлось срочно его эвакуировать», – вспоминает мирмикипер.

Фото: pixabay.com

Феромоновые тропы никогда не пересекаются. Если к дереву ведут сразу две тропы из разных муравейников, они будут с противоположных сторон.

В одном муравейнике могут проживать до миллиона особей! Причём на открытой местности жильё напоминает шатёр, а под пологом леса – конус.

«Состоят муравейники из хвоинок, растительного мусора, мелких веточек и кусочков коры. На первый взгляд кажется, что весь этот мусор набросан беспорядочно. Оказывается, что даже в самый сильный дождь поверхность его не промокает и все внутренние ходы и камеры остаются сухими. Высота муравейников обычно составляет 0,5–0,7 м, но может достигать и 1,5 м. В качестве надёжного фундамента муравьи часто используют старый пень», – делится результатами своего наблюдения ученик ровеньской школы Михаил Долженко.

А если увидите маленькую кучку диаметром около 30 см, где копошатся муравьишки, – скорее всего, это лишь кормовая почка. Она служит перевалочной базой для доставки корма к главному муравейнику.

Фото: pixabay.com

Сытый голодного поймёт

Жвалы муравью не только для того, чтобы делать кусь человеку. Они помогают удерживать при транспортировке еду, даже если эта еда только что брыкалась, жужжала и весит в десятки раз больше, чем доставщик. Муравьёв-добытчиков называют фуражирами.

«Если фуражир встретит на своём пути дохлую гусеницу, он сделает всё, чтобы дотащить её до дома. Секрет его гигантской силы – в поперечном сечении мышц. Не справится сам – подключит коллектив. Ежедневно фуражиры доставляют домой несколько сотен мёртвых насекомых – белковая еда необходима маме-королеве. Часто в пищу идут личинки соснового пилильщика, гусеницы сосновой пяденицы и прочие древесные вредители. Потому рыжих муравьёв называют защитниками леса. А ещё они рыхлят почву и обогащают её – одна сплошная польза», – перечисляет Антон Пивков.

Фото: pixabay.com
Маленький, да удаленький. Зачем жуку-пожарнику яркий окрас

Эти насекомые настолько продуманы, что держат домашний скот – рабочие муравьи научились экспуатировать тлю, которая выделяет сладкую росу. Охраняют её от врагов, прячут на время ливня – в общем, носятся, как мы с коровами. Когда шестилапый аграрий счёл, что тлю пора доить, он щекочет её усиками, и та выделяет сладкое молочко – медвяную росу. Рабочий муравей набивает этим молочком своё пузико, ищет «бочку» и отдаёт ей всё до последней капли. Такой круговорот пищи в колонии обеспечивает их взаимное тяготение друг к другу.

Сейчас у работяг самая горячая пора. Мало того, что пора дом к зиме утеплять (купол подлатать, проложить входы вниз, выходы законопатить), так ещё и кладовые надо заполнить – для зимовки необходимо не меньше килограмма самой разной еды. Если всё сделано на совесть, то в глубине муравейника оцепеневшие жители спокойно переживут холода.

Фото: pixabay.com

Друг или враг?

Большинство муравьёв в нашей стране считаются полезными уничтожителями вредителей. Но два вида – дерновый и садовый – сами причиняют вред садам и огородам (потому что разводят тлей и прочих поедателей плодов человеческого труда).

А те, что нагло лезут в дом, – это рыжие домовые муравьи. В наш регион их когда‑то завезли торговцы из жарких стран. На глаза чаще всего попадаются фуражиры. Не стоит при виде рыжего муравья хватать тапок – лучше понаблюдайте, куда он побежит. Может, получится проследить путь до королевы. В многоквартирном доме одна колония устраивает «роддомы» в десятках квартир, в вентиляционных ходах и мусоропроводах.

Выжить рыжих приживальщиков из своей квартиры очень непросто, особенно если они облюбовали весь дом. Даже дорогие ловушки-приманки они хитро обходят, со временем даже вырабатывают на конкретный яд иммунитет. Но практика показывает, что эти муравьи жутко брезгливы к запаху уксуса. Стоит только пару раз протереть с ним полы и столы – гости уходят по‑английски и уже не возвращаются.

10 фактов о муравьях

1. Самый маленький домовой муравей – длиной всего 0,5 мм, а самый большой – дипонера из Перу – больше 4 см.

2. В тропиках живёт муравей-пуля, яд которого вызывает сильную боль. Зная это, племена индейцев устраивают испытание для мальчиков. Руку будущего мужчины опускают в пакет с насекомыми, вытаскивать её нельзя, боль важно перетерпеть. А вот укус чёрного муравья-бульдога вообще смертелен. К счастью, на этот случай создано противоядие.

3. Среди муравьёв есть рабовладельцы. Они вторгаются в соседние колонии, захватывают их и заставляют работать на себя.

4. В Африке и ряде азиатских стран муравьиные личинки считают высокобелковой пищей, которая повышает потенцию. Мексиканцы вообще едят их как красную икру, у них есть блюдо эскамолес, которое включает в себя несколько видов муравьёв.

5. Муравьи так же стары, как динозавры. Только они выжили.

6. Муравьи чувствуют смену погоды. С приближением дождя бегут домой и закрывают входы.

7. Муравей встречается даже в Библии. Книга притчей 6:6 гласит: «Пойди к муравью, ленивец, посмотри на действия его и будь мудрым».

8. Эти насекомые способны сделать из своих тел живой мост, чтобы пересечь преграду.

9. Домашние муравьиные фермы (формикарии) сейчас на пике популярности. Их владельцы уверяют, что наблюдать за микромиром интереснее, чем смотреть сериал.

10. Учёные подсчитали, что на планете живёт около 10 квадриллионов муравьев. На каждого человека приходится около 1 млн этих насекомых. Помимо степного медового, в Красную книгу Белгородской области занесены муравей-древоточец и четырёхточечный муравей.
 

Фото: pixabay.com