Вонючка, но чистоплотная. Почему среднерусских норок становится всё меньше

Выйдет сухой из воды

Среднерусская выделяется белыми пятнышками на верхней губе и подбородке, по размеру она миниатюрнее американской. От хорьков норка отличается одноцветной окраской, от колонка – коричневым мехом и отсутствием маски на лице. Интересно, что европейский и американский виды произошли от разных предков. Европейская норка – от колонка, американская же считается близким родственником куницы.

Длинное тело (28–42 см), хвостик (12–19 см) и небольшой вес (до 800 г) позволяют норке легко проникать в узкие ущелья, быстро прятаться в случае опасности и легко держаться на воде. Характерная особенность – специальная перепонка между пальцами лапок, что делает её отличным пловцом, а густая подпушь даже не намокает в воде – вот кто умеет вылезать сухой из воды!

Норка без проблем преодолевает под водой 20 м. Двигается она толчками, потому что гребёт одновременно всеми лапами, ещё и умеет ходить по дну, цепляясь когтями за неровности грунта.

Её окрас может быть бурым, светло-рыжим, тёмно-коричневым и даже чёрным. Непрофессиональный взгляд не отличит самку от самца – у обоих узкая мордочка и маленькие ушки.

Дружба с бобрами

Зубастый трудоголик. Как бобр ввёл в замешательство католиков

Этот подвид норки считается крайне редким в Центральном и Центрально-Чернозёмном регионах России. В нашей области раньше обитал в бассейнах почти всех рек, но сегодня состояние популяции ужасающее. Единичные зверьки замечены в Белгородском районе, а также в Шебекинском, Валуйском, Старооскольском городских округах с 2003 по 2015 год. Биолог предполагает, что причина такого бедствия – вытеснение этого вида американской норкой, которая уже много лет активно расселяется у нас в регионе.

Норки – обитатели леса, редко они селятся и в лесостепи, предпочитая долины и берега глухих речушек, озёра, захламлённые участки проточных водоёмов с пологими берегами, поросшими ольхой и разными травами, заросли кустарника и тростника.

Зимой норки особенно дружны с бобрами: они держатся возле незамерзающей полыньи, там, где живут бобры, вблизи их поселений, и пользуются их ходами – коммуникабельности им не занимать. Но с людьми осторожничают: предпочитают одиночный образ жизни. Благо рацион это позволяет: норки ловко ныряют на самое дно водоёма за водяными крысами, ондатрами, моллюсками и раками. Запасливый хозяин обязательно готовится к холодам: натаскивает в своё убежище лягушек, рыб, мелких грызунов, иногда птиц. Этот хищник никогда не притронется к тухлому мясу – ест только свежее. Поэтому поймать зверька в капкан на приманку удаётся очень редко.

Характер их недружелюбный, но и неагрессивный. Зверьки, освоившиеся вблизи сёл, нередко наведываются к людям за угощением: прокрадываются в сараи, курятники и ловят домашнюю птицу. Если животное очень голодное, то оно не постесняется стащить остатки с людского стола.

Американская норка / Фото: pixabay.com

Вот это скунс!

Природа наделила норок секретным оружием против нападения – в минуту опасности зверёк выпускает струю дурнопахнущей жидкости, прямо как скунс. Ещё так они помечают свою территорию. У них есть и второй способ завоевания земель – горловые железы. Норки трутся шеей о деревья и камни, помечая их. Так что, помимо скорости и ловкости, в запасе у умной норки припасено немало оборонительных средств.

Норка имеет постоянное жилище, которое устраивает недалеко от уреза воды под корнями деревьев, в прикорневых дуплах или кучах хвороста. Иногда входная дверь в нору, вырытую в крутом берегу, находится под водой.

Погоня с криком

Жильё норки всегда очень уютное и обустроенное. Зимой зверёк плотно закрывает вход тёплым материалом и зарывается в принесённый мох и траву. Летом, напротив, вытаскивает всё из норы и греется на солнышке, подставляя лучам то брюшко, то спинку. Чаще других куньих норка оставляет свой домик (отсюда и название) лишь в период половодья или голодную зиму. Нора неглубока и устроена просто: главная камера, уборная и два выхода. Один ведёт к водоёму, открывается над поверхностью воды или ниже её уровня. Другой – запасной отнорок – выходит в густых береговых зарослях. Главная жилая камера выстилается сухой травой, листьями, перьями птиц, мхом. А туалет она обустраивает отдельно, в нескольких метрах от норы, – удивительная чистоплотность.

Норка очень разговорчивая: в её арсенале разнообразие звуков – от короткого лая и тревожного посвистывания до нежного воркования. В поисках самки во время брачного периода самцы издают забавные хихикающие звуки или свист.

Молния из другого мира

Гонка за самкой начинается ещё по снегу. За ней гоняется несколько шустрых самцов, которые громко верещат и дерутся. С окончанием гона самцы и самки живут порознь.

В помёте обычно от двух до семи детёнышей. К середине июля молодые зверушки достигают половины размера своей матери, в августе сравниваются со взрослыми. В это время детёныши перестают получать молоко и переходят целиком на мясной рацион, а покидают мать уже осенью.

Будучи в хорошем настроении, норки гукают – издают гулкие звуки, напоминающие кудахтанье курицы, а в случае опасности они шипят, стрекочут и цикают.

Конкуренция на выживание

Популяция европейской норки до сих пор сокращается. На это влияют загрязнение водоёмов, отлов животных, межвидовое соперничество. Сегодня европейские норки занесены в Красные книги во многих регионах, в том числе и в нашей области. Охотиться на этих зверьков полностью запрещено, их количество и места обитания приняты под усиленную охрану.

Кстати, как выяснили учёные, американская норка намеренно уничтожает европейский подвид, чтобы освободить территорию для себя и своих сородичей. Но основное негативное влияние на численность хищников сейчас оказывает промысел. Целенаправленно европейскую норку не добывают, но она часто попадается в капканы, поставленные на американский вид или ондатру.