Памятник установили в субботу утром на Музейной площади Белгорода, сразу за монументом, который посвящён погибшим в Афганистане. Торжественное открытие было запланировано на 10:00, но работы затянулись. Поэтому все гости митинга волей судьбы стали свидетелями создания мемориала. Каждый шаг рабочих встречали аплодисментами и благодарностью. После этого многие признавали, что рады заминке, ведь редко когда выпадает шанс поучаствовать в создании памятника.
Мэр Белгорода Сергей Боженов отметил, что мемориал символично открывается в День воздушно-десантных войск и в преддверии важнейшего для белгородцев праздника – Дня города.
«Мы стали соучастниками строительства памятника, – обратился к белгородцам градоначальник. – Воздушная пехота всегда приходит первой туда, где возникают локальные конфликты. Белгородцы, служившие в ВДВ, не исключение. Жители Белгорода всегда с достоинством и самоотверженностью выполняли приказы родины. В нашем городе проживают 3 219 ветеранов боевых действий. К большому сожалению, 64 жителя Белгорода погибли, выполняя задачи по защите интересов государства. Теперь в городе есть место, посвящённое всем павшим на полях сражений в горячих точках».
Право снять белое покрывало с памятника предоставили председателю Общероссийской общественной организации семей погибших защитников Отечества Татьяне Рубан, председателю совета реготделения Всероссийской организации ветеранов «Боевое братство» Валерию Родионову, председателю Белгородской организации «Инвалиды войны и военной травмы» Сергею Ткаченко, руководителю реготделения «Офицеров России» Виктору Прешпективному и руководителю Белгородского отделения Союза десантников Мансуру Абдрахимову. Освятил мемориал настоятель Смоленского собора Белгорода протоирей Павел Вейнгольд.
«Сегодня мы отдаём долги тем, кто отдал свои жизни, защищая интересы нашей великой державы. Благодаря им Россия является сегодня крепкой страной. Этот мемориал станет тем знаменем и символом, с которыми новое поколение будет воспитывать в себе патриотизм», – отметил первый заместитель губернатора области – начальник департамента внутренней и кадровой политики области Валерий Сергачёв.
Среди людей, пришедших почтить память павших воинов, было много матерей и вдов. Женщины подходили к мемориалу, находили строки с названиями мест вооружённых конфликтов, разглядывали и плакали.
«Я заметила, что хозяева этого мероприятия – матери, отцы, вдовы и дети погибших. Они будут сюда приходить, оплакивать их и капля по капле на этом мемориале будет выходить горькая утрата, боль из сердца. Ведь самое трагичное в войне – потерять близкого человека, потерять навсегда и жить только памятью», – поделилась вдова Героя Советского Союза Петра Рубана, погибшего в Афганистане, Татьяна Рубан.
Мемориал погибшим в локальных войнах и вооружённых конфликтах представляет собой гранитную плиту, на которой выгравирован солдат в форме, с оружием. Он стоит в пол-оборота – складывается впечатление, что бойца только что окликнул кто-то из товарищей. По обеим сторонам памятника установлены мемориальные таблицы со списком стран и республик, в которых воевали и гибли наши соотечественники: Камбоджа, Бангладеш, Лаос, Сирия и Ливан, Таджикистан, Чечня, Северо-Кавказский регион, Южная Осетия, Абхазия, Алжир, Египет, зона Суэцкого канала, Йеменская Арабская Республика, Вьетнам, Сирия, Ангола, Мозамбик, Эфиопия.
Городская администрация взяла на себя обязательство дополнить мемориал памятными табличками с именами павших белгородцев.
«Мы наивно думали, когда вернулись из Афганистана, что война больше не повторится, – говорит первый заместитель председателя Всероссийской общественной организации ветеранов «Боевое братство» Николай Шуба.– К сожалению, после этого были горячие точки на территории нашей страны и других стран. В 34 государствах мы воевали и погибали. Поэтому всё то, что мы делаем по увековечиванию памяти, – главная наша задача. Будем помнить мы – будут помнить нас».
Орфографическую ошибку в надписи «Погибшим в локальных войнах и вооружОнных конфликтах посвящается» на мемориальной плите, которую заметили все собравшиеся, сразу после митинга исправили, заменив букву о на е в слове «вооружённых».