Попробуй догони. Зачем жужелице быстрые ноги

Выглядят жужелицы по‑разному: большие и маленькие, чёрные и цветные, тусклые и блестящие. Но есть у них одно общее сходство – поймать их непросто.

«Жужелицы – рекордсмены по бегу среди насекомых, – говорит доцент кафедры биологии БелГУ Юрий Присный. – Ведь эти юркие, быстрые жуки – хищники, которым нужно догнать добычу. Поэтому один из признаков семейства – развитые ноги, хорошо приспособленные для бега».

Так что если в лесу, поле, горах, а также в путешествии от мёрзлой тундры до пустынь и тропических лесов вам встретится на редкость проворное насекомое, то наверняка это жужелица. И чтобы не ошибиться есть ещё одна особенность: тельце жужелиц более изящно по сравнению с остальными насекомыми. Его можно чётко разделить на голову с парой прямых усиков, грудь и овальное брюшко. И чтобы набить это брюшко, жужелице нужно немало побегать.

Фото: pixabay.com

Гроза вредителей

Опытный садовод знает: чем больше на его участке жужелиц, тем меньше проблем с вредителями. В меню насекомых с острыми сильными челюстями – колорадские жуки, шелкопряды, проволочники, клопы, бабочки, а также куколки, личинки, гусеницы многих вредителей. Одного из представителей семейства жужелиц – красотела пахучего – даже завезли в Северную Америку, чтобы сократить там численность златогузки и непарного шелкопряда. В 1980-е годы на Белгородчине специалисты также предлагали использовать жужелиц для биологического контроля вредных насекомых.

«Был поставлен эксперимент по борьбе с колорадским жуком. Вдоль рядов на полях проезжал трактор со специальным прицепом, который сбрасывал вредителей на землю. А далее с ними расправлялись жужелицы. Эксперимент был удачным, но химикатами обрызгать проще, поэтому этот способ не прижился», – рассказывает Юрий Присный.

Большие жужелицы могут за раз съесть насекомое равного им веса, острыми челюстями легко разгрызая твёрдые хитиновые покровы жертвы. Не брезгуют хищники моллюсками – улитками, слизнями. В тропических лесах местные жужелицы атакуют лягушек и запросто расправляются с ними. Жужелицы настолько активные охотники, что зачастую убивают добычу, даже будучи сытыми.

Не отстают от родителей и личинки, которые отличаются отменным аппетитом. Голова малышей снабжена сильными челюстями, на конце брюшка пара отростков – щетинок – и ещё шесть ножек. Так что детки вполне самостоятельны, они передвигаются, разыскивают добычу, и нападают на неё. Правда, зрение у них слабоватое, но им помогают органы осязания – антенны с чувствительными бугорками. Для охоты предпочитают ночное время, а днём отсиживаются в узких ходах, прорытых у поверхности земли.

Фото: pixabay.com

Есть среди жужелиц и виды со смешанным рационом. Хлебные жужелицы наносят вред сельскому хозяйству, питаясь зёрнами пшеницы, ржи, кукурузы.

Долгожители

У жужелиц есть ещё один рекорд – продолжительность жизни. Живут они три, а при благоприятных условиях в зависимости от вида – пять и более лет. Размножаться жуки этого семейства начинают в возрасте до года, брачный сезон у многочисленных видов жужелиц бывает в разное время.

«Поэтому они откладывают яйца и весной, и летом, и осенью. Жужелицы, как и другие представители отряда жесткокрылых, насекомые с полным превращением, то есть они проходят четыре стадии: яйцо, личинка, куколка, взрослая особь», – рассказывает Юрий Александрович.

Яйца жуки откладывают в небольшие гнёзда, вырытые в тёплом и влажном месте. На этом забота о потомстве заканчивается, хотя есть немногочисленные особи, которые охраняют гнездо до появления личинок. Им достаточно принять угрожающую позу и заскрежетать, потирая надкрылья о брюшко, – и непрошеные гости ретируются подальше.

Несмотря на своё говорящее название, жужелицы не жужжат и в спокойной обстановке весьма молчаливые создания. Ну, разве что грозно трещат их челюсти, которыми они могут вскрывать раковины небольших моллюсков. У многих видов есть внекишечное пищеварение. С помощью специального цедильного аппарата на челюстях жужелицы обрабатывают жертву желудочным соком и через время едят её.

Фото: pixabay.com

У некоторых жужелиц есть серьёзное средство обороны. Увидев врага, они выбрасывают из желёз задней части брюшка струю жгучей остро пахнущей жидкости, и если она попала в глаз, когда вы взяли жука для внимательного изучения, история знакомства закончится конъюнктивитом. В зависимости от вида насекомого, в ней содержатся муравьиная, изовалериановая кислоты, перекись водорода, кетоны и альдегиды.

Тёмной ночью

Численность самого многочисленного семейства насекомых надёжно контролируют их враги. Жужелиц охотно поедают ежи и кроты, не брезгуют ими барсуки и лисы, ящерицы и пауки и, конечно, многие птицы.

«Но главный враг жужелиц – человек. Из‑за его активной деятельности по обработке полей химическими средствами защиты растений некоторые виды этих насекомых в нашей области занесены в Красную книгу», – говорит биолог.

И даже огородники, которые тщательно сгребают листву, выкидывают всё трухлявое, белят деревья, уничтожают кротовые норки, лишают места жительства жужелиц, которые переходят на другую территорию и уже её тщательно оберегают от вредителей. Специалисты советуют садоводам создавать жужелицам благоприятные условия, раскладывая на участке плоские камни, оставляя несколько трухлявых досок и немного неубранных листьев. Под ними жужелицы будут прятаться днём, а вечером выходить на охрану урожая.

Фото: pixabay.com

Это интересно

• Кавказских жужелиц в XIX веке использовали при создании украшений;
• Ископаемые жужелицы известны с юрского периода;
• Личинки некоторых тропических видов жужелиц живут в термитниках и муравейниках. Жуки используют их как укрытие и питаются о­битателями;
• Слово «жужелица» общеславянское, образовано от «жужель», то есть насекомое, которое в свою очередь произошло от «жужжа» – «жук». В XIX веке их называли жужжалицами;
• У жужелиц трибы scarin c Мадагаскара самка откладывает яйца в специальные камеры, а затем живёт вместе с личинками, подкармливая их дождевыми червями и гусеницами.