Запасливый Хома. Что помогает хомяку держаться на воде

Защёчный грызун

«От собратьев хомяк отличается хорошо развитыми защёчными мешками». – поясняет доцент кафедры биологии Белгородского госуниверситета Анжелика Горбачёва.

Пожалуй, именно защёчные мешки наделяют зверушку особым обаянием. Они подарили нам аппетитное выражение «уплетать за обе щеки», а также слово «хомячить». Набивает хомяк их и вправду под завязку – за один раз в них помещается до 70 горошин или 70 г зерна – и спешит в нору. Причём так он способен пройти неблизкий путь – с километр, а то и больше. Зверёк запасливый – к осени может припасти провианта до 16 кг!

Норы хомяк роет наклонные, глубокие (до метра), с жилыми камерами и кладовками.

«У постоянных, то есть зимовочных нор обычно бывает от двух до десяти входных отверстий», – говорит Горбачёва.

Своё жилище беспокойный грызун частенько перестраивает: старые ходы забивает грунтом, взамен роет новые, соединяя меж собой тоннелями.

Обыкновенный хомяк активен в сумерках и ночью – не напрасно ведь природа наградила вибриссами, то есть усами: они помогают ориентироваться в темноте. Между прочим, грызун неплохо плавает – благодаря тем самым защёчным мешкам. Надувая, он использует их в качестве плавательного круга.

Конкуренты – прочь

С наступлением холодов температура тела понижается на 5–7 градусов, но полноценной зимней спячкой состояние грызуна не назовёшь, скорее это продолжительное оцепенение. Чуть спадёт мороз – зверёк просыпается и начинает хомячить припасы.

Весной первая забота – окрепнуть и набраться сил. В корм идёт всё: трава, насекомые и их личинки. Крупный хомяк способен разорить гнездо наземной птахи, охотиться на лягушек, ящериц и даже мелких грызунов. Словом, он практически всеяден, хотя предпочитает всё‑таки зерновые и бобовые культуры.

На глаз отличить самку от самца трудно. Повадки ведь одинаковые: независимо от пола хомяк ведёт одиночный образ жизни и не терпит конкурентов-сородичей на своём участке. Не особо изменяет принципам даже в брачный период (с апреля по август). За это время самка производит на свет 2–3 выводка.

Самец может спариваться с несколькими самками, но финал один. Вскоре после спаривания дама гонит кавалера прочь. Недели через три появляются на свет с десяток детёнышей (случается и больше) – беспомощных, голых и слепых, но зато с зубами. Малыши быстро подрастают и через пару недель переходят на растительный корм. Половозрелыми они становятся на 6–8-й неделе от роду.

Хомячье совершеннолетие наступает в возрасте трёх недель – именно тогда мать прогоняет молодёжь со своего участка как конкурентов.

Фото: wikimedia.org/ Bogomolov.PL

Мех второго сорта

Век щекастого грызуна недолог – в среднем до трёх лет.

«В природе хомяк – лакомая добыча для совы, лисицы, хорька, горностая и других хищников, – рассказывает Анжелика Горбачёва. – На детёнышей охотится пустельга, серая цапля, чёрная ворона, грач».

Вообще, в случае опасности он стремится скрыться в норе. А если возможности нет, то замирает на месте. Или же активно защищается, не страшась даже крупных хищников: встаёт на задние лапки, вытягиваясь в полный рост, лязгает зубами, издаёт похожие на рычание звуки и, наконец, кусается.

Но все эти методы оказались бессильны перед людьми. Для нас хомяк, как и другие грызуны, – пищевой конкурент, наносящий вред сельхозполям. Ещё в конце XIX века хомяк обыкновенный повсеместно водился в Центральном Черноземье. Численность резко стала сокращаться в начале XX века – вероятно, потому, что шкурки зверька заготавливали в промышленных масштабах (причём не только в СССР).

«В 1931–1938 годах в Воронежской области заготавливали в среднем чуть больше 6 тысяч шкурок в год, – приводит данные биолог, – тогда как в 1946–1953-м – уже 4 тысячи».

Не такой уж и ценный у него мех, но для отделки различной одежды и головных уборов годился.