Первая – от слова «лисый», то есть жёлто-рыжий (хотя эти зверьки могут быть серой, бурой, чёрной и даже мраморной окраски). Или от слова «лихой», что тоже правдоподобный вариант. Излюбленный персонаж легенд, сказок и охотничьих баек, она ассоциируется у людей с коварством, притворством и обольстительными женщинами.
Танцы со смыслом
Покорив все континенты, кроме Антарктиды, лисица остаётся одним из самых многочисленных и опасных жителей местных лесов. Сегодня в области, по данным охотхозяйств, числится свыше 14 тыс. лис. Привычная белгородцам лиса обыкновенная относится к отряду псовых. Это наиболее распространённый вид из многочисленного лисьего рода.
«У нас живут три такие особи, хотя посетители постоянно пытаются подбросить нам новых», – поясняет заведующая секцией местной фауны белгородского зоопарка Анна Константиновская.
Рыжая бестия предпочитает жить одна, а не в стае. Проблему с жильём она решает оригинальным способом.
«Лисица живёт в норах, вырытых не ею самой, а хорьками или хомяками. Когда законного хозяина нет дома, она обмазывает вход в его нору пахучими испражнениями. Не выдержав этого амбре, прежний квартиросъёмщик покидает своё обиталище», – рассказывает охотник Андрей Курвяков.
Лишь решив стать невестой, лиса соглашается жить в подводке. В остальное время она охотится и спит в одиночестве. Кстати, в отличие от других животных, у лис в борьбе за самку выигрывает не самый сильный, а самый умный самец.
«Брачный период начинается с середины зимы. За одной самкой ухаживают несколько самцов, и драки между ними – явление обычное. Самцы лис – хорошие семьянины. Они не только принимают участие в выращивании молодняка, но и трогательно заботятся о своих беременных подругах: носят пищу, благоустраивают норы», – рассказывает сотрудник кафедры биологии Белгородского госуниверситета Анжелика Горбачёва.
Уединившись, пары много играют и танцуют: лиса поднимается на задние лапы и ходит в таком положении мелкими шажками. От этого её движения получил своё название парный танец фокстрот (в переводе с английского – «лисий шаг»).
Отцы по призванию
Лису от лиса легко отличить по голосу. Самец лает чаще и больше. А самка делает тройной взлай и воет. Интересно, что самочки готовы к размножению уже с двух лет, в то время как самцы дозревают до отцовства ещё один-два года.
Кстати, кормильцем малышей не всегда становится родной отец лисят.
«Это связано с тем, что в моче беременных самок появляются феромоны, способные стимулировать отцовский инстинкт у самцов. Даже если биологический отец погибает, его место в родительской паре займёт один из холостяков», – добавляет Анжелика.
У четы рождается в среднем четыре-шесть малышей. Уже в месячном возрасте они встречают родителей с охоты у входа в нору. Лисята очень непоседливы и визгливы. Но едва мама издаёт тревожный тявк – и детский сад как ветром сдувает в нору.
Стоит человеку даже случайно наткнуться на лисье семейство, как в ту же ночь детёныши будут переведены в запасную нору: их у лис на участке несколько. При угрозе щенкам один из родителей уводит врага от логова как можно дальше, рискуя своей шкурой.
Свой участок (обычно площадью 10–15 км в диаметре) лиса помечает запаховыми метками. Есть даже старая охотничья басня о том, что у лисицы хвост фиалкой пахнет. Назначение этой железы в жизни лисиц пока неясно, но, вероятно, так она помогает им найти нового жениха на просторах лесов.
Эталон хитрости
Немногих животных величают по имени-отчеству. У лисицы оно есть – Патрикеевна. Лет 600 назад жил князь по имени Патрикей Наримунтович, прославившейся своей изворотливостью и хитростью. С тех пор имя Патрикей стало равнозначно слову хитрец. А так как лиса издавна в народе считалась хитрейшим зверем, то и унаследовало от князя такое отчество.
Во всём мире лиса воплощает собой хитрость, выступая в роли вероломной негодяйки или умной советчицы. На Востоке особенно распространены легенды об оборотнях-лисах, способных превращаться в обольстительных женщин.
И не зря. Лиса может приспособиться к повадкам любого животного, которое она выбрала себе в жертву. Ежа она сталкивает в воду, чтобы он развернулся. Перед птицей устраивает представление, показывая всем видом, что не интересуется ей и вовсе спит, а когда добыча теряет бдительность, атакует.
Об интеллекте лис может рассказать и их оригинальный способ избавления от блох. Взяв в пасть пучок мха, лиса входит в реку или озеро. Блохи перебираются всё выше и в конце попадают на моховую ловушку. Тогда она просто скидывает надоедливых приживал в воду. Местные охотники рассказывают, как лиса умеет «играть в опоссума», притворяясь мёртвой.
«Уходя от преследования, лисы запутывают свои следы, сбивая тем самым преследователя с толку. Передвигаются они мелкой рысью, при этом задние лапы попадают в след передних, как будто зверь идёт по ниточке», – добавляет Андрей Курвяков.
Мышь на ужин
Лиса хоть и принадлежит к типичным хищникам, но питается разной пищей. Она может поедать до 400 видов разных животных и несколько десятков видов растений. Может умять и зайца, и лесную пташку, и утащенную курицу. Достаточно сильна, чтобы задушить телёнка пятнистого оленя. При этом не откажется от винограда, яблок или рыбки. Но основу её питания составляют грызуны.
Во время охоты на мелких грызунов – мышкования – лиса выглядит забавно. Вошедшая в азарт, она как бы танцует на одном месте, подпрыгивая на задних лапах, и с силой ударяет передними по снегу. Так хищница выгоняет перепуганных грызунов на поверхность, где и ловит их.
Писк будущей жертвы лиса услышит за сотню метров. У неё великолепный слух и нюх и прекрасная зрительная память: она замечает малейшие изменения возле своей норы.
У лис тоже есть враги. У нас это волки и орлы. Но благодаря своей ловкости, скорости, умению плавать и при желании даже взобраться на дерево она нечасто попадается на обед. Смертельно для лисицы поедание отравленных химическими веществами саранчи и грызунов. А для лисят главную опасность представляют совы и филины.
Домашние лисы
Несмотря на последнюю моду держать лису в доме и её схожесть с собакой, заводить себе такого питомца специалисты не рекомендуют. Лисица имеет свой характерный аромат, который будет стоять в квартире. Выловив косточку из миски, она непременно запрячет её под ковер.
Эти животные боятся долгого одиночества: они начинают плакать, если хозяина долго нет. Доверять внешней пушистости тоже не стоит – лиса способна насквозь прокусить протянутую с дружескими намерениями руку. К тому же многие её заболевания могут передаваться человеку.
Самое страшное из них – бешенство. В нашей области лисы болеют им чаще всего. При этом больная лисица ведёт себя не как другие животные: напротив, она становится ласковой и подбегает к человеку. Многие решают приютить такого добродушного зверька и заражаются. Печально заканчивается и попытка снять шкуру с больного животного.
Кстати, вплоть до 1950-х годов в Белгородской области существовали зверофермы, на которых разводили лисиц на меха. Сегодня, из‑за того что естественных врагов лис – волков – в три раза меньше, чем требуется, лисы бесконтрольно размножаются, постоянно захватывая новую территорию.