В 1982 году, в феврале, Леонида Грабко вызвали в Москву, в Министерство чёрной металлургии. На коллегии его представили и без единого возражения утвердили в должности директора Стойленского ГОКа. Несогласие с назначением высказал только сам Леонид Савельевич. Свои доводы он озвучил ещё в ЦК компартии, куда вызывали прежде. Главному инженеру Лисаковского ГОКа, что в Казахстане, не очень хотелось менять свою работу. Она была ему по душе. Кроме того, он занимался научной деятельностью, преподавал в институте. Но партия и министерство сказали «надо», и в 1982 году Грабко приехал в Старый Оскол.
К этому времени за Леонидом Савельевичем закрепилась репутация серьёзного практика, исследующего физико-химические процессы обогащения железосодержащих пород. На его счету – авторские свидетельства на изобретения, десятки научных работ.
«Я специализировался на обогащении полезных ископаемых и превращении их в сырьё, пригодное для плавки. Этим и объясняется моё назначение на Старооскольский ГОК, – рассказывал Леонид Савельевич. – Дело в том, что к этому времени запасы богатых руд в карьере истощились, пришло время добычи кварцитов с меньшим содержанием железа. Для прямой переплавки, в отличие от богатой руды, они не годятся. Прежде их необходимо обогатить. Свои знания я должен был воплотить в технологию».
Я попросила Леонида Савельевича объяснить мне как дилетанту, что же такое обогащение. Сложный процесс мой собеседник представил довольно просто: кварциты нужно раздробить, измельчить и освободить от пустой породы. Для этого на СГОКе и началось строительство обогатительной фабрики. Но, прибыв на место назначения, Грабко увидел, что работы ещё очень и очень много.
«Строили не простой промышленный объект, а обогатительный комбинат. Три площадки – рудничную, фабричную и площадку железнодорожного цеха – нужно было связать в единый комплекс, – рассказывал Леонид Савельевич. – Важно было создать всю инфраструктуру предприятия. Это новые железные и автомобильные дороги, новые станции, системы энергетического, тепло- и водоснабжения.
Кадровый вопрос для нового директора СГОКа оказался самым болезненным. Специалистов, особенно инженеров, не хватало. Переманивать их с других предприятий – в это время шло строительство ОЭМК, фабрики Лебединского ГОКа – ему строго-настрого запретили. Но Леонид Савельевич не растерялся.
«Я поехал в Курск, в политехнический институт, и пригласил на работу всех инженеров-обогатителей, получающих в этом году дипломы, – вспоминал Грабко. – Их было 20 человек. Для того чтобы молодые специалисты набрались производственного опыта, направили их на стажировку на соседние предприятия и предприятия Украины. Из этих молодых людей выросли высококлассные инженеры».
Леонид Савельевич и сегодня с особым чувством говорит о своём коллективе. О команде, которая творчески подходила к решению любой проблемы, которой по плечу были самые трудные задачи.
Грабко вспомнил о том, как сдавали в эксплуатацию первую очередь обогатительной фабрики.
Руководство настаивало, чтобы это событие произошло в канун Нового 1984 года. Но Грабко отказался подписать акт государственной комиссии. Не согласился мириться с недоделками строителей, которые забыли привести в порядок бытовые помещения для работников, да и в производственных корпусах не устранили недочёты. Строптивого директора ГОКа вызвали на ковёр в обком партии. Грабко и там отстоял свою позицию. Сдача объекта была отложена на два месяца.
Ввели её в строй, по словам Леонида Савельевича, 25 февраля 1984 года. К слову сказать, принципиальность директора повлияла на дальнейший ход работ. Вторая и третья секции обогатительной фабрики сдавались без серьёзных нареканий к строителям. А предприятие в целом в течение последующих нескольких лет успешно укладывалось в плановые показатели освоения мощностей.
«Стойленский ГОК был единственным горно-обогатительным предприятием, кому удавалось работать в таком ритме, – рассказывал Леонид Савельевич. – С 1984 по 1988 год комбинату по результатам Всесоюзного социалистического соревнования присуждались призовые места среди горно-обогатительных предприятий страны. СГОК был бессменным держателем Знамён ВЦСПС и Совета Министров СССР – знаков высшей трудовой доблести. Кроме морального стимула эти награды приносили и материальное поощрение. Его сотрудники получали приличные премии. Текучесть кадров осталась в прошлом. За шесть лет количество работников комбината увеличилось с двух тысяч до пяти с половиной тысяч человек».
Вместе с производственными корпусами СГОКа возводилось жильё, детские сады, школы, больницы, дворцы культуры, базы отдыха, создавался сельскохозяйственный комплекс. За десять лет комбинат ввёл в эксплуатацию около 500 тысяч квадратных метров жилья. Горняки получали квартиры в микрорайонах «Звёздный», «Весенний», «Юность». Инфраструктура, необходимая для жизнеобеспечения города – водозаборы, котельные, канализация, – тоже создавалась ГОКом.
В 1988 году директором комбината был избран Фёдор Клюка. Леонид Грабко до 1995 года работал начальником центральной комплексной лаборатории комбината. На пенсию вышел, имея много наград. Среди них – два ордена Трудового Красного Знамени, один из которых – за освоение производства концентрата на обогатительной фабрике СГОКа. Леонида Савельевича Грабко на комбинате по праву считают основателем стойленской школы обогатителей.