Поэтому всё внимание командующего войсками Воронежского фронта генерала армии Николая Ватутина было обращено к обороне Курского выступа, создающего благоприятные условия для удара армий противника с юга из района Белгорода. А значит, ведущая роль в подготовке войск к битве на данном направлении возлагалась на штаб Воронежского фронта.
Штабная работа
С 9 апреля по 20 мая 1943 года командный пункт Воронежского фронта размещался в селе Барышево в 12 км восточнее от города Обоянь. А с 20 мая до 1 августа пункт был передислоцирован на территорию посёлка Кировский Курской области – под станцию Ржава и находился в 28 км северо-восточнее Обояни, в балке лесного массива. В настоящее время здесь находится Государственный историко-мемориальный музей «Командный пункт Воронежского фронта».
Воронежский фронт оборонял Южный фас Курского выступа протяжённостью 244 км – на рубеже от посёлка Коренево до города Волчанска. Штаб Воронежского фронта управлял подчинёнными войсками, организовывал связь с армиями и дивизиями фронта, а также со Ставкой Верховного главнокомандующего. Общий замысел боевых операций определял командующий фронтом генерал армии Николай Фёдорович Ватутин, а дальнейшая разработка планов и необходимые расчётные данные с конкретными предложениями возлагались на начальника штаба генерал-майора Семёна Павловича Иванова. Все решения командующего фронтом оформляли в виде оперативных директив.
Одновременно штаб ставил конкретные задачи и отдавал распоряжения войскам, а также осуществлял их перегруппировку, отрабатывал вопросы взаимодействия, организовывал тыловое обеспечение.
Офицеры оперативного отдела ежедневно собирали, обобщали и анализировали сведения о противнике, налаживали взаимодействие между различными родами войск, разрабатывали стратегию и тактику как накануне сражения на Южном фасе Курской дуги, так и в ходе него.
Высококвалифицированными специалистами зарекомендовали себя старший помощник начальника оперативного отдела штаба Воронежского фронта майор П.Д. Будаковский и помощник начальника оперативного отдела штаба фронта капитан Ю.А. Степанов. За образцовое исполнение своих обязанностей они были удостоены наград.
Выдержка из наградного листа на майора П.Д. Будаковского:
«Работая в должности старшего помощника начальника оперативного отдела штаба Воронежского фронта, майор Будаковский в период оборонительных и наступательных операций фронта июль – август 1943 г. обеспечил своевременную информацию в Генштаб об обстановке на фронте и систематически контролировал исполнение штабами армий отданных приказов Военного Совета фронта. Достоин представления правительственной награды– ордена Отечественной войны II степени».
В штабе 29-го танкового корпуса организовывали взаимодействие между подразделениями офицеры оперативного отдела майор В.Г. Конюшевский и майор В.С. Терехов. Они были отмечены орденами Отечественной войны II степени.
Выдержка из наградного листа на старшего помощника начальника оперативного отдела майора В.Г. Конюшевского:
«Работая в штабе 29 танкового корпуса, тов. Конюшевский с начала формирования корпуса много уделяет внимания на сколоченность частей и соединений корпуса и оперативности в работе штабов.
В период боевых действий корпуса с 12 июля 1943 г., непосредственно находясь на оперативной работе штаба, обеспечивал боевую работу отдела. Умело и своевременно в самые напряжённые периоды боя доводил боевые приказы и распоряжения до исполнителей.В процессе боя осуществлял контроль за выполнением боевых приказов соединениями, частями и организовывал взаимодействие родов войск.
В период занятия корпусом исходного положения в районе Прохоровки и в связи с упреждением противником намеченного рубежа для атаки, необходимо было на ходу организовать бой на новом рубеже, тов. Конюшевский своей самоотверженной работой обеспечил организованное вступление в бой соединений и частей корпуса.
Благодаря настойчивости и разумной инициативе в дальнейших боях тов. Конюшевский сумел правильно и своевременно доводить задачу до исполнителей».
Сорванная «Цитадель»
Штаб непосредственно был подчинён командующему фронтом, и стиль его работы зависел от деловых качеств полководца. Генерал армии Н.Ф. Ватутин сам прошёл все ступени штабной службы, вплоть до первого заместителя начальника Генерального штаба РККА.
Главнокомандование вермахта при планировании операции «Цитадель» ограничивалось Курским стратегическим направлением, где оно рассчитывало максимально использовать выгодное положение своих войск. Для выполнения замысла этой операции были сосредоточены в районах Орла, Белгорода и Харькова мощные ударные группировки, имевшие в общей сложности 50 наиболее боеспособных дивизий (в том числе 14 танковых и 2 моторизованные).
Главный расчёт гитлеровских стратегов делался на внезапность и быстроту массированных танковых ударов на узких участках фронта при мощной авиационной поддержке. Поэтому штаб Воронежского фронта под руководством командующего разрабатывал и возводил глубоко эшелонированную оборону с расчётом выстоять при натиске передовых частей противника. Красноармейцы и местные жители из прифронтовых районов Курской области строили фортификационные сооружения, полевые аэродромы, посадочные площадки и подъездные пути, а также рыли окопы и траншеи.
Однако снабжение воинских формирований вооружением и продовольствием осуществлялось по единственной железнодорожной ветке, соединяющей станцию Касторную с городом Курском. Этого было недостаточно для надлежащего обеспечения войск. И 6 июня 1943 г.
Военный Совет Воронежского фронта направил Председателю Государственного Комитета Обороны СССР И.В. Сталину телеграмму, в которой говорилось: «Воронежский фронт не имеет своей железнодорожной коммуникации, пользуясь для подвоза грузов снабжения железной дорогой Центрального фронта». В соответствии с Постановлением Государственного Комитета Обороны от 8 июня 1943 г., дополнительную железнодорожную ветку Старый Оскол – Ржава было намечено построить за два месяца – с 15 июня по 15 августа. Но жители области и военнослужащие железнодорожных частей построили её за 32 дня. 16 июля на новой линии открылось рабочее движение.
Верховный Главнокомандующий И.В. Сталин очень внимательно следил за складывающейся обстановкой на Курской дуге. Несколько раз в день он разговаривал по телефону с командующим фронтом генералом Н. Ф. Ватутиным, уточняя положение дел на вверенном тому направлении. А Генштаб, в свою очередь, заранее предупреждал командующего фронтом обо всех перемещениях и действиях войск неприятеля. Ведь к тому времени наша разведка уже установила день и час гитлеровской наступательной операции «Цитадель», в ходе которой противник намеревался разгромить войска Центрального и Воронежского фронтов, захватить Курск и выйти на оперативный простор для наступления на Москву.
Но планы гитлеровских генералов были сорваны осуществлёнными 5 июля в 2:20 артиллерийскими и авиационными ударами по готовым к наступлению войскам вермахта. В результате противник понёс большие потери, что задержало его наступление и заставило выдвинуть вторые эшелоны на передовые позиции.
Ад на земле и на небе
Курская битва отличалась небывалым упорством наших войск в обороне и встречными ожесточёнными сражениями. Кульминационным событием в ходе Курской битвы явилось спланированное под Прохоровкой штабом фронта контрнаступление частей и соединений 5-й гвардейской танковой армии.
12 июля 1943 года на узкий участок Воронежского фронта, именуемый прохоровским плацдармом, были брошены отборные танковые дивизии гитлеровцев. По ним в 8:00 был открыт шквальный огонь советской артиллерии. Также боевые порядки вражеских танковых частей были атакованы нашей штурмовой и бомбардировочной авиацией.
Затем в 8:30 танки первого эшелона 5-й гвардейской танковой армии генерала П.А. Ротмистрова двинулись в наступление. Однако они столкнулись с ударной группировкой немцев, состоявшей из сотен тяжёлых танков, САУ, бронетранспортёров и мотопехоты. На поле, зажатом с одной стороны рекой Псёл, а с другой – железнодорожной насыпью, сошлись лоб в лоб две стальные лавины.
«На земле и в небе ад», – так вспоминали участники того сражения. Грохот, скрежет, разрывы снарядов.
Танк лез на танк, горела не только техника, полыхал верхний слой почвы, превращаясь в обугленные комья. Бросая горящие машины, танкисты сражались врукопашную. В дымящихся комбинезонах, с пистолетами, штыками, ножами они бросались на врага, давили его руками. От грохота и огня люди глохли, седели в 20 лет…
Наиболее отличились в боях под Прохоровкой командир танковой роты гвардии лейтенант А.А. Завьялов и командир танкового взвода лейтенант И.П. Бондаренко. Вот выдержка из наградного листа Бондаренко:
«12 июля 1943 г. в атаке на сильно укрепившегося противника в районе Александровский (Прохоровка) танковый взвод лейтенанта Бондаренко на максимальных скоростях ворвался в район обороны противника, уничтожая боевую силу и технику. Взвод был встречен сильным артогнём и кинжальным огнём 2-х танков «тигр» из засады, авиация бомбила с малых высот. Лейтенант Бондаренко уничтожил: 1 немецкий танк «тигр», 3 орудия, 3 блиндажа, до 40 гитлеровцев…
За проявленную во время боя стойкость, самообладание, за принесённый врагу урон л-т Бондаренко представляется к правительственной награде – ордену Отечественной войны I степени».
Необходимо отметить, что оба этих офицера приобрели боевой опыт ещё до Великой Отечественной войны. А.А.
Завьялов за проявленный героизм в боях с японскими милитаристами на Халхин-Голе был награждён орденом Красного Знамени, а И.П. Бондаренко участвовал в сражении с японцами у озера Хасан.
За отвагу и мужество капитана Александра Шадрина наградили орденом Отечественной войны II степени:
«В атаках и обороне с 12.7.43 г. по 16.7.43 г. против сильно укреплённого рубежа обороны противника в районе Прохоровка – Жиломостное проявил себя отважным, стойким и мужественным командиром, – написано в его наградном листе.– Танковый экипаж капитана Шадрина уничтожил: прямыми попаданиями зажёг 2 танка Т-4, уничтожил 3 противотанковых пушки с расчётами, 3 блиндажа, 2 миномёта, раздавил гусеницами и уничтожил огнём пулемёта 5 станковых пулемётов, уничтожил и рассеял до 150 гитлеровцев.
Ни огонь 10 танков «тигр», ни ураганный огонь до 50 противотанковых пушек, ни беспрерывная бомбардировка с воздуха не остановили капитана Шадрина, смело шедшего в атаку. Умело управляя атакой батальона, принимая мгновенно тактически правильные решения, личным примером увлекая остальные танки, танк капитана Шадрина шаг за шагом вклинивался в глубь обороны противника. Результатом чёткого управления явилось то, что врагу был нанесён большой ущерб в технике и живой силе, капитан Шадрин непосредственно уничтожал технику и автоматчиков противника…»
На левом берегу реки Псёл танковый батальон капитана П.А. Скрипкина столкнулся с группой немецких «тигров». Советские «тридцатьчетвёрки» могли поражать танки «тигр» только с близкой дистанции. И командирский танк, умело прячась в клубах дыма, быстро приблизился к неприятелю и первый же снаряд с ближней дистанции вогнал в борт одного из «тигров». Взрыв бое
комплекта разорвал на куски вражескую бронемашину вместе с экипажем.
Скрипкин развернул свой танк и тремя выстрелами поджёг ещё одну машину противника. Гитлеровцы, придя в себя, сосредоточили огонь нескольких «тигров» по нашей «тридцатьчетвёрке». Танк был подбит, а капитан Скрипкин тяжело ранен.
Механик-водитель Александр Николаев и заряжающий Фёдор Чернов вытащили командира из горящей машины и укрыли в глубокой воронке. Пока ему оказывали первую медицинскую помощь, из‑за подбитого танка показался «тигр» и направился в их сторону. Сержант Зырянов помог Скрипкину отползти подальше, а Николаев и Чернов вскочили в люк бронемашины и двинулись на врага. «Тигр» выпустил по Т-34 снаряд, но промахнулся. Затем он попятился назад и стал разворачиваться, чтобы избежать тарана. Но было поздно. На полном ходу горящий танк Николаева врезался во вражеского бронированного монстра. Оба танка вздыбились, и клубы дыма окутали их смертельные объятия. Бесстрашные советские танкисты погибли, но до конца выполнили свой священный долг перед Родиной.
Как вспоминал бывший начальник разведывательного отдела штаба 2-го танкового корпуса подполковник Е.Ф. Ивановский, на поле под Прохоровкой было совершено более 20 танковых таранов. Таким образом, благодаря несокрушимой стойкости и профессионализму наших танкистов была одержана убедительная победа.
12 июля 1943 года на прохоровском плацдарме враг был измотан и исчерпал наступательные возможности. Немецкий план летнего наступления провалился.
Переписка односельчан
Поздравляем с большим успехом!
От колхозников села Чепухино Валуйского района
командующему Воронежским фронтом
генералу армии Н.Ф. Ватутину
29 июля 1943 г.
Дорогой Николай Фёдорович!
Мы, Ваши односельчане, колхозники артели им. ЦК железнодорожников Валуйского района, с чувством глубокой радости прочли приказ Верховного Главнокомандующего от 24 июля 1943 г.
Мы очень рады тому, что доблестная Красная Армия, освободившая нас от ига немецко-фашистских оккупантов, продолжает беспощадно громить ненавистного врага. Войска Красной Армии на орловско-курском и белгородском направлениях опрокинули наступление 38 отборных немецких дивизий, уничтожили более 70 тыс. немецких солдат и офицеров, подбили и уничтожили 2 900 танков, 195 самоходных и 844 полевых орудия, уничтожили 1 392 самолёта и свыше 5 тыс. автомашин.
Ткнулся немец наступать, да получил жестокий отпор. Теперь каждому ясно и видно, что не только зимой, но и летом, в любое время года и при любой погоде Красная Армия бьёт фашистских захватчиков. Вместе с поздравлением от товарища Сталина примите, Николай Фёдорович, и наше поздравление – от Ваших односельчан, от соседей и родичей, от молодых и стариков, от жителей села Чепухино.
Родные мои односельчане…
Колхозникам сельхозартели им. ЦК железнодорожников Валуйского района Курской области: М.В. Константинченко, М.А. Голобородкиной, Н.И. Балашовой, Е.А. Жаворонковой, Я.М. Долбневу, П.К. Михайлову, Г.В. Констанченко, Л.Ф. Букрееву, В.Е. Балашову, Н.И. Белобородкиной, всем родным и знакомым, колхозникам и колхозницам – односельчанам
Родные мои односельчане – колхозники и колхозницы! Сердечно и глубоко тронут вашим тёплым и родным для меня письмом. Спасибо, дорогие мои, за горячее поздравление и заботы!
Ваши успехи на трудовом фронте, о которых вы сообщаете, ещё больше воодушевляют бойцов и офицеров Красной Армии на скорейший разгром гитлеровских разбойников. Очень рад, что мои родные и знакомые односельчане дают прекрасные образцы труда, работают, не жалея своих сил, на благо своей Родины, на дело нашей победы над врагом.
Горячо поздравляю вас с успехами на колхозных полях и выражаю надежду, что колхозники сельхозартели им. ЦК железнодорожников и впредь будут в первых рядах борцов за честь, свободу и независимость народов Советского Союза. Из вашего письма узнал, какое огромное горе и разорение принесли вам немецкие изверги во время их подлой оккупации Валуйского района.
Огромная ненависть к немецким захватчикам возрастает с новой силой, когда читаешь ваше письмо.
Но не уйти гитлеровским разбойникам от сурового возмездия советского народа, от сокрушительных ударов Красной Армии.
Красная Армия разгромила под Орлом и Белгородом отборные немецкие дивизии и, продолжая успешное наступление, овладела городом Харьковом, подходит к Брянску.
Героическая Красная Армия наголову разгромит германскую армию, изгонит немецких захватчиков из нашей Советской страны и обеспечит нашей любимой Советской Родине, нашему великому народу свободную и счастливую жизнь.
Желаю вам успеха в работе и счастья в жизни. При первой возможности с радостью побываю у вас. До свидания, родные.
Ваш односельчанин
генерал армии Н. Ватутин.
24 августа 1943 года.
Письма были напечатаны в газете «Знамя коммуны» (г. Валуйки) 17 сентября 1943 г.