Появился такой карман на первых джинсах Levi's 501 в 1873 году. Существует несколько версий, для чего он был придуман. По одной из них, карман использовался для хранения в нём часов на цепочке. Только в то время он был больше, чем сейчас, поэтому часы в него свободно помещались. Их было удобно хранить в маленьком кармане, ведь так они не царапались о ключи или монеты. К слову, в каталоге Levi's он до сих пор проходит под названием watch pocket – карман для часов.
Джинсы первоначально предназначались не для модников, а для трудового люда. То есть у кармашка была прикладная функция. Так и есть. Другая теория гласит, что он был создан для удобства рабочих – в карман они складывали гвозди, а золотоискатели хранили в нём небольшие самородки.
Свой стандартный размер маленький карман получил лишь в 30-е годы ХХ века. Как раз, когда была популярна бензиновая зажигалка Zippo, которую носили тогда напоказ: в маленьком кармане джинсов.
Идею современного использования мини-кармана подсказал Стив Джобс на презентации самого первого iPod Nano. Он заметил, что айпод идеально туда помещается. Многие так и делают сегодня – носят в нём плеер.