Доктор медицины
Когда Иван подрос, отец отправил его на учёбу в Харьковский коллегиум. Это среднее учебное заведение действовало с 1721 по 1726 год в Белгороде, а затем по 1817 год работало в Харькове.
Харьковский коллегиум принадлежал к числу выдающихся учебных заведений XVIII века. Там преподавали богословие, иностранные языки, математику, геометрию, инженерное дело, артиллерию, рисование, строительство и другие дисциплины, способствующие всестороннему развитию молодых людей. Позже в программу ввели ещё и физику, естествознание, сельское хозяйство и медицину.
Из стен училища вышло множество деятелей, добившихся успехов не только на духовном, но и на светском поприще. Среди последних оказался и Иван Двигубский. Он получил духовное образование и по окончании курса даже преподавал в коллегиуме риторику. Но со временем юноша увлёкся естественными науками и в 1793 году поступил в Московский университет. Через три года он окончил отделение врачебных наук с золотой медалью. Неудивительно, что способного выпускника оставили работать в университете. В 1802 году Иван Двигубский защитил диссертацию и получил степень доктора медицины.
Преподавал на русском
На молодого учёного обратило внимание руководство университета: его отправили, как сказали бы в наше время, повышать квалификацию. Иван Алексеевич поехал в Западную Европу, где в течение четырёх лет слушал лекции знаменитых научных деятелей и ставил эксперименты в лабораториях.
Ещё за границей Двигубский узнал, что совет Московского университета утвердил его в звании профессора. Но не должности и звания интересовали нашего земляка, а наука. Из своих многочисленных экспедиций он привозил гербарии и насекомых. Эти коллекции он затем подарил университету.
После возвращения в Москву молодому профессору, первому из российских учёных, поручили читать в университете курс химической технологии. Это было очень почётно, потому что в то время университетских преподавателей приглашали из‑за границы.
Кстати, наш земляк был убеждённым сторонником обучения на родном языке. В XVIII веке традиционным языком преподавания в европейских университетах была латынь, а свободно владеющие этим языком университетские профессора и студенты чувствовали себя особой кастой. Со временем от этой исключительности пришло время избавляться. Важно было освободиться и от других иностранных языков, прежде всего от немецкого, так как тогда в российской науке было больше всего профессоров-немцев.
В 1811 году Двигубский с негодованием написал попечителю Московского университета Михаилу Муравьёву:
«Пока русский язык не будет в должном уважении у самих русских, до тех пор трудно произвести что‑нибудь хорошее. Когда пишут для русских, а учат их наукам не на русском языке, откуда можно почерпнуть знание отечественного языка и привязанность к нему. В целой Европе, может быть, одна Россия не гордится своим языком».
Преподаватель из Двигубского получился отменный. Студенты с удовольствием посещали его лекции, которые оказались на редкость содержательными и сопровождались демонстрацией интересных приборов и учебными экскурсиями.
После войны
С 1806 по 1813 год Иван Двигубский руководил кафедрой технологической химии. Это было, пожалуй, самое тяжёлое время его работы, так как в 1812 году в Россию вторглись войска Наполеона. После Бородинского сражения французы оккупировали Москву, оставленную русской армией. 2 сентября в городе произошёл опустошительный пожар, истребивший три четверти построек. В огне погибла университетская библиотека и научный музей, сгорели собственные книги Ивана Алексеевича и собранные им коллекции.
Учёный не опустил руки. Как только врага изгнали из пределов страны, наш земляк возглавил работы по восстановлению университета. Научные учреждения, учёные и частные лица передавали университету деньги, книги, старинные рукописи, естественно-научные коллекции, приборы. Для университетской библиотеки к 1815 году удалось собрать 7,5 тысячи книг.
А к занятиям, несмотря на тяжёлое положение университета, профессора и студенты приступили уже 1 сентября 1813 года. Тогда же Двигубский стал руководителем кафедры физики, а в 1828–1833 годах – ботаники. Семь лет он избирался ректором университета и 18 лет был членом его совета.
Просветитель
Всего же Иван Алексеевич отдал работе в Московском университете 37 лет жизни. Помимо этого он был членом и корреспондентом десяти научных обществ в Петербурге, Москве, Гёттингене и Париже. Двигубский переводил научные труды по естествознанию с латинского, немецкого и французского языков, а также выпускал научный журнал «Новый магазин естественной истории, физики, химии и сведений экономических». В его номерах читатели могли ознакомиться с новейшими достижениями русской и мировой науки.
В 1833 году по состоянию здоровья Двигубский ушёл из университета. Через шесть лет учёный умер, оставив после себя порядка 40 научных работ, в том числе один из первых русских учебников по физике, выдержавший три издания. Также наш земляк создал иллюстрированные описания животного мира России, определители растений и двенадцатитомную энциклопедию практических сведений по сельскому хозяйству.